.....Малката русалка живее в морските дълбини с баща си, морския крал, баба си и петте си сестри. Един ден тя забелязва кораб, на който пътува принц. Излиза страховита буря, при която принцът пада зад борда. Русалката го спасява и в безсъзнание го отнася на брега. В този момент от близкия манастир се появява красива млада жена и русалката незабелязано се връща в морето. Принцът решава, че жената от манастира го е спасила.
Русалката разпитва баба си за хората и научава, че, за разлика от русалките, които живеят триста години и накрая се превръщат в морска пяна, хората живеят по-кратко, но имат безсмъртна душа. Единственият начин русалка да получи човешка душа е, ако някой човек я обикне и ѝ обещае вечна вярност. Копнежът на русалката по принца и безсмъртната човешка душа я отвежда при морската магьосница. Разбрала за желанието на русалката да замени своята рибя опашка за човешки крака и да опита да спечели любовта на принца, магьосницата я предупреждава за изпитанията, на които би се изложила. Русалката може да получи чудесни крака и въздушна походка, но при всяка крачка ще изпитва болка сякаш стъпва по остриета. Ще трябва да се откаже завинаги от живота си на русалка и близките си, а също и от прекрасния си глас. Ако възлюбеният от нея се ожени за друга, русалката ще се превърне в морска пяна на следващата сутрин.....